Il est là!!!

Etant à plus de 6000km de la Belgique et à fortiori de la France, nous pensions que cette année on passerait notre tour... et bien non!



Cette pub a été trouvée sur le site d'un magasin de Kalamazoo. (voir ce lien si le bandeau passe toujours...)

Vous remarquerez que c'est en français dans le texte!

Veterans Day

Aux États-Unis, comme en Belgique et en France, le 11 novembre est une journée d'hommage aux anciens combattants.

Mais si, chez nous, ces commémorations restent étroitement liées à la première (notamment par le choix de la date) et à la seconde guerre mondiale, elles prennent ici un tout autre sens.

En bons petits Européens nés dans les années 80, nous nous sommes toujours représentés les anciens combattants comme des personnes âgées appartenant, pour les plus jeunes, à la génération de nos grand-parents.

J'ai donc eu une drôle de réaction, il y a quelques semaines, à la réception d'un e-mail exposant fièrement que mon université s'était classée parmi les 20 meilleures universités du pays pour les vétérans (le classement est appelé "Best for Vets"). En effet, elle offre des bourses d'études et des aides en tout genre pour les vétérans qui souhaiteraient reprendre des études. Tout de suite, je me suis imaginée un groupe de petits papys sympathiques bien décidés à étudier l'histoire de l'art ou l'espagnol pour occuper leurs vieux jours. Mais non, dans ce pays, il y a des anciens combattants qui sont plus jeunes que nous et qui ont donc l'âge d'entreprendre des études!

Aujourd'hui, tous les vétérans du campus étaient d'ailleurs invités à un lunch donné en leur honneur. Ils sont actuellement environ 1500 à suivre les cours (les chiffres datent de la fin de l'année dernière mais l'ordre de grandeur doit être bon!).

Chez nous, les monuments aux morts que l'on trouve sur les places de villages comportent en général 2 panneaux, un pour la 1ère et un pour la 2nde guerre mondiale. Ici, ils commencent avec la guerre de sécession (civil war), viennent ensuite les deux guerres mondiales, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam. Sur le monument de Holland, il reste toujours de la place. Pour les guerres "en cours" je suppose...



Par contre, à l'unif, nous n'avions pas congé aujourd'hui! Le 1er novembre, n'était pas férié non plus! Il nous faudra donc attendre Thanksgiving pour avoir un long week-end.

Halloween

Un immanquable du paysage US avait lieu dimanche dernier: Halloween! Cette fête, désormais populaire également en Belgique et ailleurs, a des origines celtiques et a été importée aux USA par les immigrants, irlandais et écossais principalement, au 19ème siècle.

La célèbre formule "Trick or treat" utilisée par les enfants sonnants à toutes les portes de leur voisinage afin d'obtenir des bonbons est maintenant connue de tous.

Comme souvent, aux Etats-Unis, nous avons remarqué que cette fête était avant tout un business florissant! Il en était de même pour à peu près toutes les fêtes et/ou occasions du calendrier... On peut citer en vrac: la St-Valentin, la St-Patrick (sur le campus, la majorité des étudiants étaient vêtus de vert ce jour-là, même si je doutes de leur origine irlandaise!), Memorial Day, Independance day, ... Je vous passe Thanksgiving et Noël à venir!!!

Vous me répondrez que nous observons le même phénomène en Europe mais je vais essayer de vous prouver, photos à l'appui, que les dépenses moyennes en décoration sont toute autre ici!!!

Une maison de notre quartier où ils avaient dressé une tente pour l'occasion:


Notez le squelette humain pris dans la toile d'araignée géante:


Les guirlandes de crâne qui bordent le chemin qui mène à la maison sont du plus bel effet:


J'ai apprécié cette idée de petits fantômes virevoltant dans le vent:


Nos petites décorations perso semblent bien simples à côté de cela...



Nous avons quand-même sculpté quelques citrouilles. Merci à Virginie pour l'aide précieuse ;o)
Nous les avions affectueusement surnommées Igor et Grichka. Bon pour la première fois, nous avions fait simple mais l'année prochaine, on se lancera peut-être dans des modèles plus ambitieux...



Notre citrouille venait de chez Gene The pumpkin Man, nous avions l'embarras du choix... Je crois que je n'ai jamais vu autant de citrouilles de ma vie. Gene est aussi un personnage qui vaut le détour: habillé en orange, il vend des citrouilles dans sa grange orange et roule dans une voiture... orange bien sûr!


On était aussi prêt à accueillir les petites soricères et autres crapauds du quartier!



Mais pour moi, le meilleur moment d'Halloween a quand-même été :

L'été indien...

Nous sommes le lundi 25 octobre, il est 20h et je suis toujours en T-shirt! Nous sommes à la fin de cette période nommée "été indien"!

Météorologiquement, pour connaître l'été indien, il faut bénéficier d'au moins 3 jours d'ensoleillement consécutifs avec des températures au-dessus de la moyenne, survenant après une période de gel. L'expression exacte est en fait " été des Indiens ". Cela fait référence à l'histoire des Amérindiens, qui profitaient autrefois de cette période pour terminer leurs récoltes avant l'arrivée de l'hiver. C'est un phénomène unique qui n'existe qu'en Amérique du Nord (Canada et états du nord des USA, donc nous!).

Ce qui fait la caractéristique principale de cette période, ce sont ces couleurs automnales magnifiques qui rendent les paysages sauvages tout simplement à couper le souffle!

En voici quelques exemples :









Notez encore le petit lien vers la chanson de Joe Dassin en haut à droite! Ca fait un peu kitsch mais il en faut pour tous les publics ;-)

Petite digression, après une présence plus que limitée sur le blog ces dernières semaines, nous avons décidé de remédier à la situation et une grande série d'articles sont en cours de rédaction... On devrait tourner à minimum 2 par semaine jusqu'à Noël car nous avons beaucoup de matière à exploiter!!!

Avant, après..

Les dangers d'une trop longue exposition aux UV...





Yum, yum,...

Boire un p'tit coup, c'est agréable...

Ca y est, l'automne est arrivé... Les températures chutent, les arbres brunissent, l'entretien de notre chaudière vient d'avoir lieu, ... Bref, il est temps de penser à se tenir bien au chaud durant les mois qui arrivent ;-) Il est donc temps également de vous faire un petit topo sur les différentes lois et interdictions concernant la consommation d'alcool dans la région!!!

Premièrement, l'alcool est interdit à la vente dans les magasins et dans les bars pour tous ceux qui ont moins de 21 ans! Ca peut sembler incroyable en Europe mais c'est bel et bien respecté de manière stricte!

Dans les magasins, on me demande régulièrement, pour ne pas dire systématiquement, mon permis de conduire (qui fait office de carte d'identité et que j'appelerai dans la suite ID) pour acheter un pack de 6 bières ou une bouteille de vin.
Petite anecdote, on a même demandé à Ness son ID pour acheter du sirop contre la toux! Le sirop contenant plus ou moins 6% d'alcool, elle n'y a pas échappé!
Autre situation cocace, mes beaux-parents (la cinquantaine) ont du montrer leur passeport pour acheter une bouteille de vin! Pourtant, sans les vexer, il est clair qu'ils "font" plus de 21 ans!!!
Petite remarque, pour éviter de "tenter" les gens, il est interdit de sortir d'un magasin bouteille à la main. Celle-ci doit être mise dans un sac opaque, souvent en papier. Vous regarderez dans les films et les séries!

Dans les bars et restaurants, la situation est un peu différente. Le personnel est parfois légérement plus laxiste... Il n'est pas rare de pouvoir commander une bière sans devoir sortir notre précieux sésame... En fait, de ce qu'on a remarqué, au plus le serveur est jeune, au plus il est méticuleux. Cela doit correspondre avec le fait que les serveurs sont souvent des étudiants qui n'ont pas envie de perdre leur job en prenant le moindre risque.
Dans certains bars, l'accès est même interdit après 20h aux moins de 21 ans! On évite ainsi tout risque qu'ils consomment de l'alcool vu qu'ils ne sont pas là!!!

Voilà pour la règle générale de consommation de l'alcool mais ca ne s'arrête pas là!

Les états et villes peuvent adopter différentes lois supplémentaires qui concernent la consommation et l'achat d'alcool. Petit survol:

- la ville de Madison (Wisconsin) interdit la vente d'alcool dans les magasins ou night shop le samedi après 21h!!! On en a fait l'expérience à notre retour de vacances...

- l'état de l'Indiana interdit la vente d'alcool le dimanche!!! On en a aussi fait l'expérience à notre retour de vacances (le lendemain de Madison ...).

- Il était interdit jusqu'il y a peu à Kalamazoo de vendre de l'alcool dans les bars et restaurants le dimanche avant midi... Heureusement, ils ont retiré cette interdiction. Bien que cette dernière n'était pas vraiment gênante pour nous...

Voici un petit aperçu éthyllique des US pour ceux qui ne seraient jamais venu ici!

A venir très bientôt, un post sur les bières du Michigan et de Kalamazoo en particulier. J'y travaille...

Vous prendrez bien un petit iPod?

En Europe, il est maintenant courant de trouver des distributeurs de boissons. Si les distributeurs de chips et barres chocolatées sont un peu plus rares qu'aux USA, ils sont également assez répandus sur le vieux continent! Mais si il y a bien un type de "vending machine" qu'on ne trouve pas, c'est celui-ci:



Oui, oui! Vous voyez bien! Il s'agit d'un distributeur d'iPod, d'appareils photos et de lecteurs dvd portables. Celui-ci a été photographié chez Macy's à Chicago mais on rencontre beaucoup ce genre de distributeurs dans les aéroports.

Je suppose que ce type de distributeurs est absolument essentiels si vous avez une envie incontrôlable d'acheter un iPod entre 22h et 7h du mat'. Et non, je ne pense pas qu'il soit possible de payer avec des pièces de 25 cents (mais merci Vi d'avoir posé la question...).

Ce distributeur m'interpelle car il révèle assez bien les habitudes de consommation des Américains. Un iPod touch 8Gb, cela va chercher dans les $200. Pour moi, cela reste un achat qui doit mûrir un peu. Je n'achète pas un lecteur mp3 comme je m'enfilerais un paquet de pretzels! Et, à fortiori, je n'achèterais pas du matériel électronique dans un distributeur! Autre détail révélateur de l'urgence avec laquelle les Américains consomment, les appareils électroniques sont vendus chargés (en tout cas ceux que nous avons achetés ici...). Parce que devoir attendre toute une nuit pour utiliser son nouvel appareil photo, c'est trop la loose!

Autre anecdote qui nous a beaucoup étonnés lorsque nous avons prospecté pour notre voiture. Nous ne savions pas encore si le plus avantageux était le leasing ou l'achat d'occasion. Nous n'étions pas vraiment non plus décidés sur une marque. Nous avons donc fait la tournée des garages pour voir ce qu'ils avaient à nous offrir. Dans le deuxième garage visité, ils nous ont établi un devis pour le leasing d'une ford focus. Comme nous n'avions aucune idée des prix du marché et que nous souhaitions visiter encore d'autres garages, nous avons lâché une phrase qui marche très bien en Europe: "Nous devons encore réfléchir un peu" (signifiant clairement, on a besoin de dormir dessus). Et là, sous nos yeux ébahis, le vendeur nous a répondu:"pas de problème, je vous laisse quelques minutes, je serai juste dans le bureau à côté quand vous aurez besoin de moi!"
La réponse à la question que vous vous posez tous est: oui, il y a des gens qui se présentent dans un garage et souhaitent repartir avec une voiture dans l'heure! Parce que bien sûr, vu l'état d'esprit, il serait impossible d'avoir des délais de livraison de 2 ou 3 semaines (enfin tant que vous restez dans des couleurs et des options classiques!), la plupart des modèles sont disponibles de suite et dès que vous avez signé la vente, vous emportez votre nouvelle voiture à la maison. Et il n'est pas non plus question de devoir attendre l'immatriculation, le concessionnaire se charge de tous les papiers mais vous remet une plaque provisoire en papier pour que vous puissiez vous pavaner dans votre nouveau bolide immédiatement. Le mot d'ordre est donc consommation immédiate!