Blizzard, blizzard, vous avez dit blizzard...

Et bien voilà, les températures sont redevenues un peu plus clémentes... Les cieux ont arrêté de nous envoyer des centimètres de neige et nous retrouvons une vie noramle!!!

Mais mieux vaut quelques photos plutôt qu'un long discours...

Nos magnifiques stalactites sur le toit...



Un petit tas de neige pour la route...



Voilà plus ou moins la hauteur des chutes de neige de mercredi...



Enfin, même dans notre cage d'escalier, nous avons été enseveli!!!

Hello, le soleil brille, brille, brille!

Même si il a fait froid et neigeux une bonne partie de la semaine dernière, ce dimanche, nous avons encore eu droit à un soleil radieux!

En allant faire quelques courses, nous nous sommes garés à côté d'un énorme pick-up. Le conducteur était en train de casser les projections de neige gelée qui se forment sous les roues. Alex a vu mon visage se décomposer et m'a dit "Il a raison de faire ça, on devrait le faire plus souvent pour éviter qu'elles ne tombent quand on roule et n'abîme la voiture". Je l'ai regardé, encore plus incrédule en lui demandant si il se foutait de moi. Il a alors regardé le type une nouvelle fois et s'est rendu compte de ce qui m'horrifiait à ce point: le monsieur en question était en... marcel! Bon d'accord, le soleil brillait, d'accord il faisait beaucoup plus chaud que la semaine précédente (plus de 20°C de différence) mais il faisait quand même -3°C! Come on!
J'ose pas imaginer ce qu'il va se passer quand les températures passeront en positif (ce qui n'est pas vraiment arrivé depuis que nous sommes rentrés de Belgique!). Vive les shorts et les flip-flops!

Bon, ceci dit, le printemps est encore loin! On nous annonce une énorme tempête pour ce soir. Et pas des petites averses de neige qui viennent du lac! Non, le truc énorme qui vient du Texas et a voyagé des milliers de km sans perdre vigueur (si ça vous dit de voir l'alerte météo, il suffit de cliquez sur l'image ci-dessous. L'avantage d'être aussi bien informé, c'est qu'on peut prendre ses dispositions). Ce soir, nous ne traînerons pas dehors et rentrerons vite nous mettre au chaud. Les tempêtes de neige, c'est toujours un bon prétexte pour faire du vrai chocolat chaud avec des marshmallows dedans! Yum Yum!

Etoile des neiges...

Dimanche matin, après le petit déjeuner et quelques hésitations dues à la météo, devinez où nous sommes allés.
Petit indice avec une photo prise sur les lieux du "délit"...



Et non, vous ne rêvez pas, nous étions dans la Swiss Valley, un domaine skiable à 3/4h de chez nous. Quand je dis que nous hésitions à cause de la météo, ce n'est pas à cause de la neige tombée en abondance depuis le début du week-end. En effet, dimanche matin, il faisait un soleil splendide et le ciel était tout bleu. Par contre, côté température, cela rigolait moins: -1°F au compteur (-18.3°C). Mais comme on dit, quand on est dans les négatifs, -1°C ou -20°C peu importe... Notez quand-même que dans ces cas-là, on regrette de ne pas avoir fait le plein de la voiture la veille... Brrr, j'en tremble encore!

Nous voilà donc parti pour le domaine skiable à travers la magnifique campagne du Michigan. La neige fraichement tombée et le soleil rendaient les paysages splendides.
Par contre, plus on approchait de notre destination, plus il faisait froid. Nous avons vu jusque -10°F(-23.3°C). Mais c'est vrai que comme l'air était sec et le vent pratiquemment nul, nous n'avions pas l'impression qu'il faisait si froid.

Nous avons skié 2 heures avant le dîner et 2 bonnes heures après. Il n'y avait que 6 ou 7 pistes mais elles étaient vraiment pas mal du tout! Elles étaient assez courtes mais vu qu'ils n'y avait presque personne aux 3 télésièges du domaine, nous étions vite en haut et prêt à redescendre.

En rentrant dans la voiture, il faisait 18°F (-8°C), une température plus qu'agréable quoi! Un petit miracle qu'on ait pas perdu un doigt dans l'affaire!

Bonne année (enfin!)

Voilà, 2011 a commencé et nous revenons partager nos aventures américaines avec vous!!! Je sais, je sais, nous avons été absents assez longtemps mais nous sommes à nouveau-là! Et comme on dit, mieux vaut tard que jamais.


L'année a plutôt bien débuté puisque j'ai commencé à travailler depuis le 18 janvier ce qui change un petit peu le quotidien. Ne vous inquiétez pas, cela ne signifie pas la fin du blog. On continue et on va essayer de reprendre un bon rythme, surtout qu'on a pas mal de choses à partager avec vous!


Allez 2 petites photos pour vous prouver que l'année ne pouvait pas mieux commencer:





Quand vous recevez cela dans votre boîte aux lettres, c'est un double bonheur. Le premier plaisir est le cadeau en lui-même. Le deuxième est ... de le déguster! Ces colis étaient censés nous permettre de patienter jusqu'au fêtes mais finalement, nous sommes contents de les avoir reçus en janvier afin d'assurer une rentrée en douceur après presque 3 semaines de bonne nourriture belge!

1 an déjà!

Voilà, c'est officiel, cela fait 1 an tout pile que nous avons quitté la Belgique!

Je nous revois sur le quai de la gare à Bruxelles dire au revoir à nos proches (la gorge un peu serrée il faut bien l'avouer). Je nous revois arriver à l'aéroport de Detroit par une soirée glaciale avec pour seuls bagages 4 valises et une nouvelle vie à construire.

Un an plus tard, nous avons rempli copieusement notre boîte à souvenir et nous sommes impatients de continuer à y empiler les instantanés de notre vie américaine. Mais pour l'heure, nous allons la compléter avec des moments passés en famille. En effet, à l'heure où ce poste est publié (merci la planification google), je suis dans un avion pour la France (j'assiste à une conférence jusque fin de la semaine) et je serai en Belgique dès ce week-end.

See you in 2011!

Holiday Season

Voilà quelques semaines maintenant que nous sommes rentrés dans ce que les Américains appellent la Holiday season.

Elle commence par Thanksgiving, le 4ème jeudi de novembre, et se termine avec la nouvelle année. Même si Thanksgiving ne fait pas partie des fêtes que l'on célèbre en Europe, nous nous sommes laissés prendre au jeu (cela fait partie des joies de l'expat) et nous avons fait un bon repas!

Le lendemain de Thanksgiving est un jour férié aussi, on l'appelle le Black Briday. Il y a des soldes assez conséquentes dans les magasins et ceux-ci ouvrent à 4h du mat (en tout cas à Kzoo). Nous avons entendu beaucoup de nos voisins partir vers 3h du matin pour être sûr de trouver "l'affaire du siècle". Paresseux que nous sommes, nous nous sommes levés beaucoup plus tard et nous sommes allés faire un tour chez Target et Best Buy par curiosité. Comme de fait, à 8h du matin, les magasins avaient déjà été considérablement dévalisés et il ne restait plus grand chose des offres intéressantes. Nous avons été impressionnés par la discipline (relative) des gens. Bien sûr, on sentait clairement que ce n'était pas un jour normal et les gens étaient plus nerveux que d'ordinaire. Je ne doute pas non plus qu'à l'ouverture des magasins, l'ambiance est plus électrique. Mais en Belgique, ce genre de soldes, il y aurait des tués!

Avec le week-end de Thanksgiving vient donc le moment de décorer sa maison pour Noël et de faire ses achats pour mettre en dessous du sapin. Mais vient aussi le temps de diffuser des chants de Noël à la radio! Ils adoooorent les chants de Noël! Et moi, je frise la dépression nerveuse!

Oh! Ne vous méprenez pas, j'aime bien les chants de Noël! J'ai toujours eu une sympathie particulière pour Rudolf le renne au nez rouge ou pour Bing Crosby rêvant d'un Noël blanc. Mais trop, c'est trop! Pendant un mois (au moins!), les radios diffusent ces chansons sans arrêt. Sur mon commute qui dure environ 20 minutes en conditions hivernales, j'ai droit à au moins 2 ou 3 chansons de Noël. Et n'essayez pas de zapper, c'est pareil sur les autres stations. Au mieux, on a droit à McCartney chantonnant "Wonderful Christmastime" ou à "Rocking around de Christmas tree", au pire c'est l'album de Noël de Glee ou de Mariah Carey (qui eux sont systématiquement zappés les pôvres!)

Et dans mon infinie bonté, à l'approche de Noël, je partage!





Attention, la vidéo suivante peut endommager vos cerveaux (ou vos coupes de cheveux) de façon irrémédiable.

Niagara Falls

La neige a définitivement fait son apparition ce week-end. Nous avions bien eu quelques flocons avant cela, le sol s'était vaguement couvert d'une pellicule blanche mais rien d'extraordinaire. Par contre, depuis samedi, il n'arrête plus de neiger. Merci le "Lake Effect Snow" (chutes de neige abondantes sur la côte ouest du Michigan dues à une masse d'air froid qui se charge d'eau au niveau du Lac Michigan plus chaud). Le temps est donc venu de s'enfoncer dans son sofa avec une couverture, un bon bouquin et un chocolat chaud! Le temps est aussi venu pour nous de nous remémorer toutes les super choses que nous avons vécues et vues durant cette année haute en couleur.

Et, à ce propos, nous ne vous avons même pas parlé de notre dernier week-end de vadrouille de l'année. En effet, dans le courant du mois d'octobre, nous avions profité des derniers jours de beau temps et de chaleur (toute relative bien sûr quand on repense aux grandes chaleurs de l'été) pour faire un petit trip de l'autre côté de la frontière, direction les chutes du Niagara.

Un petit cours de géo pour ceux qui ont quittés l'école il y a longtemps (ou qui, comme moi, n'ont jamais eu de profs de géo bien passionnants), les Chutes du Niagara se situent en fait à la frontière entre le Canada (Ontario) et les Etats-Unis (l'état de NY). La rivière Niagara relie le Lac Erie au Lac Ontario qui constituent les deux derniers lacs du système des Grands Lacs Américains.

Ayant traversés la frontière canadienne à Port Huron, nous avons décidé de ne pas la retraverser au niveau des chutes et de nous contenter du "côté canadien". Et franchement, je pense que nous n'avons rien perdu! Si les Américains insistent lourdement sur le fait que les chutes séparent les deux pays, le spectacle est bel et bien au Canada car c'est de là qu'on peut voir les chutes de face dans toute leur splendeur.

Les chutes américaines, le voile de la mariée (petite chute sur le côté droit) et la ville de Niagara Falls côté américain en arrière plan, le tout vu du Canada:



Les chutes canadiennes:



Au dessus des chutes canadiennes:



En choisissant de nous y rendre en octobre (ok, ce n'était pas vraiment planifié, c'est plutôt parti d'un coup de tête hum hum), nous pensions être relativement épargnés par la masse des touristes. Que nenni! Ce genre de site touristique attire des gens toute l'année (peut-être moins en hiver quand les chutes sont partiellement gelées, pourtant cela doit valoir la peine...). Nous avons donc décidé de nous lever très tôt le dimanche matin afin de voir le soleil se lever sur les chutes.



Quel plaisir d'avoir ce paysage grandiose pour nous tout seul! La lumière était fantastique et le bruit des chutes est encore plus assourdissant sans le bruit de la foule!



Nous avons ensuite pris le "Maid of the Mist", bateau qui nous a emmené au cœur même du fer à cheval formé par les chutes canadiennes. Là, on se retrouve entouré par le vrombissement et la blancheur éclatante de l'eau. C'est extrêmement impressionnant! Bon, je ne vous cacherai pas que ça mouille un peu mais heureusement, on est muni d'un magnifique poncho bleu (qui a dit sac poubelle?) qui, en plus de vous tenir au sec, a l'avantage de rendre tout le monde ridicule sans exception!



Si nous avons été conquis par la beauté des chutes, nous avons été en revanche très déçus de l'industrie du tourisme qui s'est développée autour du site. Entre hôtels de luxe et motels bon marché, fleurissent les mini-golfs, musées de cire et lunapark en tout genre! Clifton Hill, la rue regroupant la majorité de ces "attractions" ressemble vaguement à la foire du midi un soir de juillet (le mauvais goût en plus, comme pour le "Criminal Hall of Fame" où les statues de cire de dictateurs côtoient celles de tueurs en série).



La maison de l'horreur au-dessus du Burger King, une association fructueuse apparemment:



Avant de devenir aveugles et sourds (oui parce que là, vous n'avez que l'image mais c'est aussi très bruyant), nous avons fui le centre de Niagara Falls pour nous diriger vers la petite ville de Niagara-On-The-Lake à l'embouchure de la Niagara River et du Lac Ontario. Et nous n'avons pas été déçus, la route qui y mène serpente entre les vignobles et le centre de la petite ville, bien qu'animé, est quand même beaucoup plus calme et moins tape à l’œil que les Falls.