Yum yum!

Alors qu'Alex travaille à son article sur les bières du Michigan (il y a pas mal de bières et beaucoup de choses à en dire), moi, je reste à l'affût de bizarreries américaines. Et le nouveau menu spécial de chez Denny's (chaîne de restaurants surtout connue pour ses petits-déjeuners) me donne l'occasion de vous parler d'un ingrédient que les américains adorent: le bacon!

Bien sûr, les américains raffolent de bacon dans leur burgers mais, ici, le bacon est surtout servi au petit-déjeuner. Quoi de plus délicieux qu'une bonne assiette d’œufs brouillés ou sur le plat accompagnés de bacon, de hash browns (julienne de pdt qui croustille légèrement) et de toasts? Mais les américains adorent aussi les pancakes servis avec une portion de bacon et du sirop d'érable! Ce n'est pas mon choix favori quand je dois déjeuner à l'extérieur mais j'ai essayé pas curiosité et ce n'est pas aussi déroutant qu'on pourrait le penser. Par contre, si cette association vous a déjà filé des haut-le-cœur, je vous conseille de vous arrêter là et d'attendre la série sur les bières car la suite va être bien plus trash!



En effet, certaines personnes ont développé un amour du bacon dépassant le cadre du petit-déjeuner. Leur slogan:"Everything's better with bacon" (tout est meilleur avec du bacon). Et ils ne font pas les choses à moitié! Tout d'abord, ils s'affichent en portant des t-shirts,



des pansements (les Mickey, c'est has been les gars!),



ou encore des pochettes pour votre téléphone ou votre ordinateur portable.



Mais, le bacon est avant tout une histoire de goût! Et que font les amateurs quand il fait froid l'hiver et que leur pauvres petites lèvres menacent de gercer (et de les empêcher de manger leur viande préférée)? Ils mettent du beurre de cacao au goût... bacon!



Et pour leur goûter, ils préfèrent du bacon enrobé de chocolat ou du pop-corn caramel-bacon. Et la période de Pâques approchant, ils recevront des oeufs en chocolat fourrés d'un caramel au bacon! Parce que les cloches les connaissent vachement bien! Quelle chance!



Enfin, je pense avoir gardé le meilleur pour la fin (enfin, vu les trouvailles, je ne suis plus sûre...). Je vous parlais donc de l'action spéciale menée par Denny's en ce moment. Celle-ci s'appelle Baconalia (on vous aura prévenu). Et le fer de lance de cette action est sans conteste le Maple Bacon Sundae! Non, vous ne rêvez pas! Une énorme boule de glace vanille plongée dans le sirop d'érable et recouverte de bon bacon croustillant! Mmmmhhh! Bon, ce sera sans moi sur ce coup-là!



Si ce post vous a mis l'eau à la bouche et que vous vous sentez une envie irrépressible de sucettes au bacon, alors ce site est probablement pour vous: http://www.baconfreak.com/. Allez, Julien, avoue que tu vas cliquer sur le lien! On connaît tous ton addiction pour le lard!

Nouvelle importante

Je tenais à vous informer que le blog va bientôt changer de nom. En effet, il s'appelera désormais livrefromguangzhou.blogspot.com

En effet, Ness vient d'obtenir une promotion à l'université populaire de guangzhou en Chine.

Elle a obtenu un CDI et on a décidé qu'une offre comme celle-là ne se refusait pas. La Chine est le pays avec le 2ème PIB du monde et possède une croissance à 2 chiffre.

Nous vous en disons plus dès que nous aurons tous les détails...

And the champion is... me!!!

Halala... Ca fait du bien mes amis!!!

Champion de Racquetball de catégorie Intermédiaire (même plus débutant!) du YMCA de Kalamazoo... Bon d'accord, ce n'est pas la coupe Davis mais çà fait plaisir!!!



La demi-finale s'est déroulée sur du velours... 15-2 et 15-6 en 25 minutes!
Le plus dur ensuite a été d'enchainer directement avec la finale!

Là, ca a été un peu plus serré... Il faut dire que le gars n'avait pas perdu un match pendant la phase de championnat! (10 victoires en 10 matchs dont une victoire contre moi cette fois-là!)

J'ai gagné le premier set 15-11 en courant comme un lapin!
J'ai perdu le 2ème set 9-15 après 2 chutes, un impact contre le mur et des crampes!

Enfin, dans le 3ème set (qui ne se joue qu'en 11 point), après avoir été mené 2-8, je suis revenu et j'ai gagné le 3ème set 11-8!!! Le gars qui jouait contre moi ne m'a même pas dit au revoir tellement il râlait!!!

Et bien je vous jure que pour quelqu'un qui tirait plutôt ses "victoires" des Olympiades de Math, çà fait du bien de gagner des petites compétitions de sport de temps en temps!!!

Les bières: les bières belges à Kalamazoo...

Quand nous sommes arrivés, une des premières choses que j'ai faite a été de chercher les produits de chez nous! Les bières en faisaient naturellement parties... Assez vite, j'ai mis la main sur une des 2 épiceries fines de Kalamazoo (le Bacchus, ca ne s'invente pas!!!) et j'ai été rassuré! Oui, ils ont des bières belges!

Je me revois devant ce frigo en train de découvrir des Rochefort, Orval, Westmalle, Lindemans et même de la Saison Dupont (brasserie artisanale de Tourpes dans le Hainaut occidental)!!!
Une fois rassuré sur ce qu'on pouvait trouver, il n'y avait plus qu'à vérifier les prix!!! Et c'est là que les choses se sont un peu corsées... Comptez entre 4$ à 5$ pour une Rochefort 33cl par exemple...

Un peu plus tard, nous avons mis la main sur la 2ème épicerie fine de Kalamazoo qui organisait justement le lundi 28 mars un "Belgian Beer Tasting"... Je l'ai vu trop tard malheureusement ;-)
Dans ce magasin, c'est encore mieux... Il y a en plus des bières citées précédemment de la Caracole, de la Golden Carolus, de la Malheur, etc Cette liste est loin d'être exhaustive...

Vous le voyez, en cas de mal du pays, il y a de quoi faire.

Maintenant, après l'achat, parlons de la dégustation! Il y a plusieurs bars de Kalamazoo qui servent des bières belges.

Tout d'abord, la Stella Artois! On la trouve assez souvent au fût dans les pubs qui possèdent d'ailleurs très souvent une vingtaine de pompes au total! La Stella est ici considérée comme une pils de luxe. Pour illustré sa notoriété, je me rappelle avoir rencontré un gars dans le Montana lors de nos vacances dans le Yellowstone qui m'a parlé de la Stella!!! Elle a quand-même sa petite renommée...

J'ai aussi trouvé de la Chouffe et de la Lindemans au fût! Pour ce qui concerne les Trappistes et autres spéciales, on peut les trouver sur la carte de restaurants ou café de Kalamazoo. Voici 2 liens pour les curieux: le Central City Tap House... et Rustica. Dans les 2 cas, cliquez respectivement sur Bottle list et sur Beer list...

Bref, les bières belges sont bien présentes et le fait de savoir qu'elles sont accessibles est suffisant pour passer l'envie d'une bonne bière importée... Je bois bien de temps en temps une Stella et je ne dois avoir acheté qu'une seule fois de la Chimay car ils offraient un verre dans le pack!!!

Pourquoi tant de sagesse? C'est simple, les bières d'ici sont excellentes!!! Mais pour en savoir plus, RDV demain...

Nous sommes de retour... comme l'OBERON!!!

Je sais, je sais, cela fait très longtemps que l'on a posté sur le blog...
Je m'en excuse car nous avons encore tellement de choses à partager avec vous!

Recommençons en douceur avec l'ouverture de la saison pour l'OBERON!



Cette bière est une bière saisonière. Elle n'est vendue que du 28 mars à la fin septembre... Une véritable saisonière, donc!

Cela me permet d'introduire un petit reportage sur la bière au sens large aux USA!

Premier épisode demain: les bières belges présentes aux USA et à Kalamazoo en particulier!

A demain, sans faute!!!

Blizzard, blizzard, vous avez dit blizzard...

Et bien voilà, les températures sont redevenues un peu plus clémentes... Les cieux ont arrêté de nous envoyer des centimètres de neige et nous retrouvons une vie noramle!!!

Mais mieux vaut quelques photos plutôt qu'un long discours...

Nos magnifiques stalactites sur le toit...



Un petit tas de neige pour la route...



Voilà plus ou moins la hauteur des chutes de neige de mercredi...



Enfin, même dans notre cage d'escalier, nous avons été enseveli!!!

Hello, le soleil brille, brille, brille!

Même si il a fait froid et neigeux une bonne partie de la semaine dernière, ce dimanche, nous avons encore eu droit à un soleil radieux!

En allant faire quelques courses, nous nous sommes garés à côté d'un énorme pick-up. Le conducteur était en train de casser les projections de neige gelée qui se forment sous les roues. Alex a vu mon visage se décomposer et m'a dit "Il a raison de faire ça, on devrait le faire plus souvent pour éviter qu'elles ne tombent quand on roule et n'abîme la voiture". Je l'ai regardé, encore plus incrédule en lui demandant si il se foutait de moi. Il a alors regardé le type une nouvelle fois et s'est rendu compte de ce qui m'horrifiait à ce point: le monsieur en question était en... marcel! Bon d'accord, le soleil brillait, d'accord il faisait beaucoup plus chaud que la semaine précédente (plus de 20°C de différence) mais il faisait quand même -3°C! Come on!
J'ose pas imaginer ce qu'il va se passer quand les températures passeront en positif (ce qui n'est pas vraiment arrivé depuis que nous sommes rentrés de Belgique!). Vive les shorts et les flip-flops!

Bon, ceci dit, le printemps est encore loin! On nous annonce une énorme tempête pour ce soir. Et pas des petites averses de neige qui viennent du lac! Non, le truc énorme qui vient du Texas et a voyagé des milliers de km sans perdre vigueur (si ça vous dit de voir l'alerte météo, il suffit de cliquez sur l'image ci-dessous. L'avantage d'être aussi bien informé, c'est qu'on peut prendre ses dispositions). Ce soir, nous ne traînerons pas dehors et rentrerons vite nous mettre au chaud. Les tempêtes de neige, c'est toujours un bon prétexte pour faire du vrai chocolat chaud avec des marshmallows dedans! Yum Yum!

Etoile des neiges...

Dimanche matin, après le petit déjeuner et quelques hésitations dues à la météo, devinez où nous sommes allés.
Petit indice avec une photo prise sur les lieux du "délit"...



Et non, vous ne rêvez pas, nous étions dans la Swiss Valley, un domaine skiable à 3/4h de chez nous. Quand je dis que nous hésitions à cause de la météo, ce n'est pas à cause de la neige tombée en abondance depuis le début du week-end. En effet, dimanche matin, il faisait un soleil splendide et le ciel était tout bleu. Par contre, côté température, cela rigolait moins: -1°F au compteur (-18.3°C). Mais comme on dit, quand on est dans les négatifs, -1°C ou -20°C peu importe... Notez quand-même que dans ces cas-là, on regrette de ne pas avoir fait le plein de la voiture la veille... Brrr, j'en tremble encore!

Nous voilà donc parti pour le domaine skiable à travers la magnifique campagne du Michigan. La neige fraichement tombée et le soleil rendaient les paysages splendides.
Par contre, plus on approchait de notre destination, plus il faisait froid. Nous avons vu jusque -10°F(-23.3°C). Mais c'est vrai que comme l'air était sec et le vent pratiquemment nul, nous n'avions pas l'impression qu'il faisait si froid.

Nous avons skié 2 heures avant le dîner et 2 bonnes heures après. Il n'y avait que 6 ou 7 pistes mais elles étaient vraiment pas mal du tout! Elles étaient assez courtes mais vu qu'ils n'y avait presque personne aux 3 télésièges du domaine, nous étions vite en haut et prêt à redescendre.

En rentrant dans la voiture, il faisait 18°F (-8°C), une température plus qu'agréable quoi! Un petit miracle qu'on ait pas perdu un doigt dans l'affaire!

Bonne année (enfin!)

Voilà, 2011 a commencé et nous revenons partager nos aventures américaines avec vous!!! Je sais, je sais, nous avons été absents assez longtemps mais nous sommes à nouveau-là! Et comme on dit, mieux vaut tard que jamais.


L'année a plutôt bien débuté puisque j'ai commencé à travailler depuis le 18 janvier ce qui change un petit peu le quotidien. Ne vous inquiétez pas, cela ne signifie pas la fin du blog. On continue et on va essayer de reprendre un bon rythme, surtout qu'on a pas mal de choses à partager avec vous!


Allez 2 petites photos pour vous prouver que l'année ne pouvait pas mieux commencer:





Quand vous recevez cela dans votre boîte aux lettres, c'est un double bonheur. Le premier plaisir est le cadeau en lui-même. Le deuxième est ... de le déguster! Ces colis étaient censés nous permettre de patienter jusqu'au fêtes mais finalement, nous sommes contents de les avoir reçus en janvier afin d'assurer une rentrée en douceur après presque 3 semaines de bonne nourriture belge!

1 an déjà!

Voilà, c'est officiel, cela fait 1 an tout pile que nous avons quitté la Belgique!

Je nous revois sur le quai de la gare à Bruxelles dire au revoir à nos proches (la gorge un peu serrée il faut bien l'avouer). Je nous revois arriver à l'aéroport de Detroit par une soirée glaciale avec pour seuls bagages 4 valises et une nouvelle vie à construire.

Un an plus tard, nous avons rempli copieusement notre boîte à souvenir et nous sommes impatients de continuer à y empiler les instantanés de notre vie américaine. Mais pour l'heure, nous allons la compléter avec des moments passés en famille. En effet, à l'heure où ce poste est publié (merci la planification google), je suis dans un avion pour la France (j'assiste à une conférence jusque fin de la semaine) et je serai en Belgique dès ce week-end.

See you in 2011!

Holiday Season

Voilà quelques semaines maintenant que nous sommes rentrés dans ce que les Américains appellent la Holiday season.

Elle commence par Thanksgiving, le 4ème jeudi de novembre, et se termine avec la nouvelle année. Même si Thanksgiving ne fait pas partie des fêtes que l'on célèbre en Europe, nous nous sommes laissés prendre au jeu (cela fait partie des joies de l'expat) et nous avons fait un bon repas!

Le lendemain de Thanksgiving est un jour férié aussi, on l'appelle le Black Briday. Il y a des soldes assez conséquentes dans les magasins et ceux-ci ouvrent à 4h du mat (en tout cas à Kzoo). Nous avons entendu beaucoup de nos voisins partir vers 3h du matin pour être sûr de trouver "l'affaire du siècle". Paresseux que nous sommes, nous nous sommes levés beaucoup plus tard et nous sommes allés faire un tour chez Target et Best Buy par curiosité. Comme de fait, à 8h du matin, les magasins avaient déjà été considérablement dévalisés et il ne restait plus grand chose des offres intéressantes. Nous avons été impressionnés par la discipline (relative) des gens. Bien sûr, on sentait clairement que ce n'était pas un jour normal et les gens étaient plus nerveux que d'ordinaire. Je ne doute pas non plus qu'à l'ouverture des magasins, l'ambiance est plus électrique. Mais en Belgique, ce genre de soldes, il y aurait des tués!

Avec le week-end de Thanksgiving vient donc le moment de décorer sa maison pour Noël et de faire ses achats pour mettre en dessous du sapin. Mais vient aussi le temps de diffuser des chants de Noël à la radio! Ils adoooorent les chants de Noël! Et moi, je frise la dépression nerveuse!

Oh! Ne vous méprenez pas, j'aime bien les chants de Noël! J'ai toujours eu une sympathie particulière pour Rudolf le renne au nez rouge ou pour Bing Crosby rêvant d'un Noël blanc. Mais trop, c'est trop! Pendant un mois (au moins!), les radios diffusent ces chansons sans arrêt. Sur mon commute qui dure environ 20 minutes en conditions hivernales, j'ai droit à au moins 2 ou 3 chansons de Noël. Et n'essayez pas de zapper, c'est pareil sur les autres stations. Au mieux, on a droit à McCartney chantonnant "Wonderful Christmastime" ou à "Rocking around de Christmas tree", au pire c'est l'album de Noël de Glee ou de Mariah Carey (qui eux sont systématiquement zappés les pôvres!)

Et dans mon infinie bonté, à l'approche de Noël, je partage!





Attention, la vidéo suivante peut endommager vos cerveaux (ou vos coupes de cheveux) de façon irrémédiable.

Niagara Falls

La neige a définitivement fait son apparition ce week-end. Nous avions bien eu quelques flocons avant cela, le sol s'était vaguement couvert d'une pellicule blanche mais rien d'extraordinaire. Par contre, depuis samedi, il n'arrête plus de neiger. Merci le "Lake Effect Snow" (chutes de neige abondantes sur la côte ouest du Michigan dues à une masse d'air froid qui se charge d'eau au niveau du Lac Michigan plus chaud). Le temps est donc venu de s'enfoncer dans son sofa avec une couverture, un bon bouquin et un chocolat chaud! Le temps est aussi venu pour nous de nous remémorer toutes les super choses que nous avons vécues et vues durant cette année haute en couleur.

Et, à ce propos, nous ne vous avons même pas parlé de notre dernier week-end de vadrouille de l'année. En effet, dans le courant du mois d'octobre, nous avions profité des derniers jours de beau temps et de chaleur (toute relative bien sûr quand on repense aux grandes chaleurs de l'été) pour faire un petit trip de l'autre côté de la frontière, direction les chutes du Niagara.

Un petit cours de géo pour ceux qui ont quittés l'école il y a longtemps (ou qui, comme moi, n'ont jamais eu de profs de géo bien passionnants), les Chutes du Niagara se situent en fait à la frontière entre le Canada (Ontario) et les Etats-Unis (l'état de NY). La rivière Niagara relie le Lac Erie au Lac Ontario qui constituent les deux derniers lacs du système des Grands Lacs Américains.

Ayant traversés la frontière canadienne à Port Huron, nous avons décidé de ne pas la retraverser au niveau des chutes et de nous contenter du "côté canadien". Et franchement, je pense que nous n'avons rien perdu! Si les Américains insistent lourdement sur le fait que les chutes séparent les deux pays, le spectacle est bel et bien au Canada car c'est de là qu'on peut voir les chutes de face dans toute leur splendeur.

Les chutes américaines, le voile de la mariée (petite chute sur le côté droit) et la ville de Niagara Falls côté américain en arrière plan, le tout vu du Canada:



Les chutes canadiennes:



Au dessus des chutes canadiennes:



En choisissant de nous y rendre en octobre (ok, ce n'était pas vraiment planifié, c'est plutôt parti d'un coup de tête hum hum), nous pensions être relativement épargnés par la masse des touristes. Que nenni! Ce genre de site touristique attire des gens toute l'année (peut-être moins en hiver quand les chutes sont partiellement gelées, pourtant cela doit valoir la peine...). Nous avons donc décidé de nous lever très tôt le dimanche matin afin de voir le soleil se lever sur les chutes.



Quel plaisir d'avoir ce paysage grandiose pour nous tout seul! La lumière était fantastique et le bruit des chutes est encore plus assourdissant sans le bruit de la foule!



Nous avons ensuite pris le "Maid of the Mist", bateau qui nous a emmené au cœur même du fer à cheval formé par les chutes canadiennes. Là, on se retrouve entouré par le vrombissement et la blancheur éclatante de l'eau. C'est extrêmement impressionnant! Bon, je ne vous cacherai pas que ça mouille un peu mais heureusement, on est muni d'un magnifique poncho bleu (qui a dit sac poubelle?) qui, en plus de vous tenir au sec, a l'avantage de rendre tout le monde ridicule sans exception!



Si nous avons été conquis par la beauté des chutes, nous avons été en revanche très déçus de l'industrie du tourisme qui s'est développée autour du site. Entre hôtels de luxe et motels bon marché, fleurissent les mini-golfs, musées de cire et lunapark en tout genre! Clifton Hill, la rue regroupant la majorité de ces "attractions" ressemble vaguement à la foire du midi un soir de juillet (le mauvais goût en plus, comme pour le "Criminal Hall of Fame" où les statues de cire de dictateurs côtoient celles de tueurs en série).



La maison de l'horreur au-dessus du Burger King, une association fructueuse apparemment:



Avant de devenir aveugles et sourds (oui parce que là, vous n'avez que l'image mais c'est aussi très bruyant), nous avons fui le centre de Niagara Falls pour nous diriger vers la petite ville de Niagara-On-The-Lake à l'embouchure de la Niagara River et du Lac Ontario. Et nous n'avons pas été déçus, la route qui y mène serpente entre les vignobles et le centre de la petite ville, bien qu'animé, est quand même beaucoup plus calme et moins tape à l’œil que les Falls.

Il est là!!!

Etant à plus de 6000km de la Belgique et à fortiori de la France, nous pensions que cette année on passerait notre tour... et bien non!



Cette pub a été trouvée sur le site d'un magasin de Kalamazoo. (voir ce lien si le bandeau passe toujours...)

Vous remarquerez que c'est en français dans le texte!

Veterans Day

Aux États-Unis, comme en Belgique et en France, le 11 novembre est une journée d'hommage aux anciens combattants.

Mais si, chez nous, ces commémorations restent étroitement liées à la première (notamment par le choix de la date) et à la seconde guerre mondiale, elles prennent ici un tout autre sens.

En bons petits Européens nés dans les années 80, nous nous sommes toujours représentés les anciens combattants comme des personnes âgées appartenant, pour les plus jeunes, à la génération de nos grand-parents.

J'ai donc eu une drôle de réaction, il y a quelques semaines, à la réception d'un e-mail exposant fièrement que mon université s'était classée parmi les 20 meilleures universités du pays pour les vétérans (le classement est appelé "Best for Vets"). En effet, elle offre des bourses d'études et des aides en tout genre pour les vétérans qui souhaiteraient reprendre des études. Tout de suite, je me suis imaginée un groupe de petits papys sympathiques bien décidés à étudier l'histoire de l'art ou l'espagnol pour occuper leurs vieux jours. Mais non, dans ce pays, il y a des anciens combattants qui sont plus jeunes que nous et qui ont donc l'âge d'entreprendre des études!

Aujourd'hui, tous les vétérans du campus étaient d'ailleurs invités à un lunch donné en leur honneur. Ils sont actuellement environ 1500 à suivre les cours (les chiffres datent de la fin de l'année dernière mais l'ordre de grandeur doit être bon!).

Chez nous, les monuments aux morts que l'on trouve sur les places de villages comportent en général 2 panneaux, un pour la 1ère et un pour la 2nde guerre mondiale. Ici, ils commencent avec la guerre de sécession (civil war), viennent ensuite les deux guerres mondiales, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam. Sur le monument de Holland, il reste toujours de la place. Pour les guerres "en cours" je suppose...



Par contre, à l'unif, nous n'avions pas congé aujourd'hui! Le 1er novembre, n'était pas férié non plus! Il nous faudra donc attendre Thanksgiving pour avoir un long week-end.

Halloween

Un immanquable du paysage US avait lieu dimanche dernier: Halloween! Cette fête, désormais populaire également en Belgique et ailleurs, a des origines celtiques et a été importée aux USA par les immigrants, irlandais et écossais principalement, au 19ème siècle.

La célèbre formule "Trick or treat" utilisée par les enfants sonnants à toutes les portes de leur voisinage afin d'obtenir des bonbons est maintenant connue de tous.

Comme souvent, aux Etats-Unis, nous avons remarqué que cette fête était avant tout un business florissant! Il en était de même pour à peu près toutes les fêtes et/ou occasions du calendrier... On peut citer en vrac: la St-Valentin, la St-Patrick (sur le campus, la majorité des étudiants étaient vêtus de vert ce jour-là, même si je doutes de leur origine irlandaise!), Memorial Day, Independance day, ... Je vous passe Thanksgiving et Noël à venir!!!

Vous me répondrez que nous observons le même phénomène en Europe mais je vais essayer de vous prouver, photos à l'appui, que les dépenses moyennes en décoration sont toute autre ici!!!

Une maison de notre quartier où ils avaient dressé une tente pour l'occasion:


Notez le squelette humain pris dans la toile d'araignée géante:


Les guirlandes de crâne qui bordent le chemin qui mène à la maison sont du plus bel effet:


J'ai apprécié cette idée de petits fantômes virevoltant dans le vent:


Nos petites décorations perso semblent bien simples à côté de cela...



Nous avons quand-même sculpté quelques citrouilles. Merci à Virginie pour l'aide précieuse ;o)
Nous les avions affectueusement surnommées Igor et Grichka. Bon pour la première fois, nous avions fait simple mais l'année prochaine, on se lancera peut-être dans des modèles plus ambitieux...



Notre citrouille venait de chez Gene The pumpkin Man, nous avions l'embarras du choix... Je crois que je n'ai jamais vu autant de citrouilles de ma vie. Gene est aussi un personnage qui vaut le détour: habillé en orange, il vend des citrouilles dans sa grange orange et roule dans une voiture... orange bien sûr!


On était aussi prêt à accueillir les petites soricères et autres crapauds du quartier!



Mais pour moi, le meilleur moment d'Halloween a quand-même été :

L'été indien...

Nous sommes le lundi 25 octobre, il est 20h et je suis toujours en T-shirt! Nous sommes à la fin de cette période nommée "été indien"!

Météorologiquement, pour connaître l'été indien, il faut bénéficier d'au moins 3 jours d'ensoleillement consécutifs avec des températures au-dessus de la moyenne, survenant après une période de gel. L'expression exacte est en fait " été des Indiens ". Cela fait référence à l'histoire des Amérindiens, qui profitaient autrefois de cette période pour terminer leurs récoltes avant l'arrivée de l'hiver. C'est un phénomène unique qui n'existe qu'en Amérique du Nord (Canada et états du nord des USA, donc nous!).

Ce qui fait la caractéristique principale de cette période, ce sont ces couleurs automnales magnifiques qui rendent les paysages sauvages tout simplement à couper le souffle!

En voici quelques exemples :









Notez encore le petit lien vers la chanson de Joe Dassin en haut à droite! Ca fait un peu kitsch mais il en faut pour tous les publics ;-)

Petite digression, après une présence plus que limitée sur le blog ces dernières semaines, nous avons décidé de remédier à la situation et une grande série d'articles sont en cours de rédaction... On devrait tourner à minimum 2 par semaine jusqu'à Noël car nous avons beaucoup de matière à exploiter!!!

Avant, après..

Les dangers d'une trop longue exposition aux UV...





Yum, yum,...

Boire un p'tit coup, c'est agréable...

Ca y est, l'automne est arrivé... Les températures chutent, les arbres brunissent, l'entretien de notre chaudière vient d'avoir lieu, ... Bref, il est temps de penser à se tenir bien au chaud durant les mois qui arrivent ;-) Il est donc temps également de vous faire un petit topo sur les différentes lois et interdictions concernant la consommation d'alcool dans la région!!!

Premièrement, l'alcool est interdit à la vente dans les magasins et dans les bars pour tous ceux qui ont moins de 21 ans! Ca peut sembler incroyable en Europe mais c'est bel et bien respecté de manière stricte!

Dans les magasins, on me demande régulièrement, pour ne pas dire systématiquement, mon permis de conduire (qui fait office de carte d'identité et que j'appelerai dans la suite ID) pour acheter un pack de 6 bières ou une bouteille de vin.
Petite anecdote, on a même demandé à Ness son ID pour acheter du sirop contre la toux! Le sirop contenant plus ou moins 6% d'alcool, elle n'y a pas échappé!
Autre situation cocace, mes beaux-parents (la cinquantaine) ont du montrer leur passeport pour acheter une bouteille de vin! Pourtant, sans les vexer, il est clair qu'ils "font" plus de 21 ans!!!
Petite remarque, pour éviter de "tenter" les gens, il est interdit de sortir d'un magasin bouteille à la main. Celle-ci doit être mise dans un sac opaque, souvent en papier. Vous regarderez dans les films et les séries!

Dans les bars et restaurants, la situation est un peu différente. Le personnel est parfois légérement plus laxiste... Il n'est pas rare de pouvoir commander une bière sans devoir sortir notre précieux sésame... En fait, de ce qu'on a remarqué, au plus le serveur est jeune, au plus il est méticuleux. Cela doit correspondre avec le fait que les serveurs sont souvent des étudiants qui n'ont pas envie de perdre leur job en prenant le moindre risque.
Dans certains bars, l'accès est même interdit après 20h aux moins de 21 ans! On évite ainsi tout risque qu'ils consomment de l'alcool vu qu'ils ne sont pas là!!!

Voilà pour la règle générale de consommation de l'alcool mais ca ne s'arrête pas là!

Les états et villes peuvent adopter différentes lois supplémentaires qui concernent la consommation et l'achat d'alcool. Petit survol:

- la ville de Madison (Wisconsin) interdit la vente d'alcool dans les magasins ou night shop le samedi après 21h!!! On en a fait l'expérience à notre retour de vacances...

- l'état de l'Indiana interdit la vente d'alcool le dimanche!!! On en a aussi fait l'expérience à notre retour de vacances (le lendemain de Madison ...).

- Il était interdit jusqu'il y a peu à Kalamazoo de vendre de l'alcool dans les bars et restaurants le dimanche avant midi... Heureusement, ils ont retiré cette interdiction. Bien que cette dernière n'était pas vraiment gênante pour nous...

Voici un petit aperçu éthyllique des US pour ceux qui ne seraient jamais venu ici!

A venir très bientôt, un post sur les bières du Michigan et de Kalamazoo en particulier. J'y travaille...

Vous prendrez bien un petit iPod?

En Europe, il est maintenant courant de trouver des distributeurs de boissons. Si les distributeurs de chips et barres chocolatées sont un peu plus rares qu'aux USA, ils sont également assez répandus sur le vieux continent! Mais si il y a bien un type de "vending machine" qu'on ne trouve pas, c'est celui-ci:



Oui, oui! Vous voyez bien! Il s'agit d'un distributeur d'iPod, d'appareils photos et de lecteurs dvd portables. Celui-ci a été photographié chez Macy's à Chicago mais on rencontre beaucoup ce genre de distributeurs dans les aéroports.

Je suppose que ce type de distributeurs est absolument essentiels si vous avez une envie incontrôlable d'acheter un iPod entre 22h et 7h du mat'. Et non, je ne pense pas qu'il soit possible de payer avec des pièces de 25 cents (mais merci Vi d'avoir posé la question...).

Ce distributeur m'interpelle car il révèle assez bien les habitudes de consommation des Américains. Un iPod touch 8Gb, cela va chercher dans les $200. Pour moi, cela reste un achat qui doit mûrir un peu. Je n'achète pas un lecteur mp3 comme je m'enfilerais un paquet de pretzels! Et, à fortiori, je n'achèterais pas du matériel électronique dans un distributeur! Autre détail révélateur de l'urgence avec laquelle les Américains consomment, les appareils électroniques sont vendus chargés (en tout cas ceux que nous avons achetés ici...). Parce que devoir attendre toute une nuit pour utiliser son nouvel appareil photo, c'est trop la loose!

Autre anecdote qui nous a beaucoup étonnés lorsque nous avons prospecté pour notre voiture. Nous ne savions pas encore si le plus avantageux était le leasing ou l'achat d'occasion. Nous n'étions pas vraiment non plus décidés sur une marque. Nous avons donc fait la tournée des garages pour voir ce qu'ils avaient à nous offrir. Dans le deuxième garage visité, ils nous ont établi un devis pour le leasing d'une ford focus. Comme nous n'avions aucune idée des prix du marché et que nous souhaitions visiter encore d'autres garages, nous avons lâché une phrase qui marche très bien en Europe: "Nous devons encore réfléchir un peu" (signifiant clairement, on a besoin de dormir dessus). Et là, sous nos yeux ébahis, le vendeur nous a répondu:"pas de problème, je vous laisse quelques minutes, je serai juste dans le bureau à côté quand vous aurez besoin de moi!"
La réponse à la question que vous vous posez tous est: oui, il y a des gens qui se présentent dans un garage et souhaitent repartir avec une voiture dans l'heure! Parce que bien sûr, vu l'état d'esprit, il serait impossible d'avoir des délais de livraison de 2 ou 3 semaines (enfin tant que vous restez dans des couleurs et des options classiques!), la plupart des modèles sont disponibles de suite et dès que vous avez signé la vente, vous emportez votre nouvelle voiture à la maison. Et il n'est pas non plus question de devoir attendre l'immatriculation, le concessionnaire se charge de tous les papiers mais vous remet une plaque provisoire en papier pour que vous puissiez vous pavaner dans votre nouveau bolide immédiatement. Le mot d'ordre est donc consommation immédiate!

Et avec du brie, ça fonctionne?

Alors que je passe ma pause de midi à rechercher bêtement sur internet le nom de ce dessin animé mettant en scène le Mont Rushmore (Merci Mat...), il y a des gens qui rentabilisent vraiment leur temps! C'est le cas de Troy Landwehr connu pour ses sculptures sur... formage!

Et je dois avouer que depuis que j'ai découvert ça, je me moque bien de voir les têtes du Mont Rushmore discuter dans un cartoon!



Troy est bien sûr originaire du Wisconsin, l'Etat du fromage, et son fromage de prédilection est le jeune cheddar. Il a ainsi reproduit quelques monuments américains assez célèbres et la signature de la Déclaration d'Indépendance des Etats-Unis.



Vous remarquerez au passage que le fromage doit lui être fourni par une grande marque de biscuits au fromage, vu la pub qu'il en fait!
J'en veux une comme ça pour mon prochain buffet! Les carottes et les pastèques, c'est dépassé. Mettez-vous à la sculpture sur fromage. Un petit conseil du spécialiste si vous souhaitez commencer sans gâcher 3 tonnes de gouda: le savon a une texture assez proche.

Mon seul regret: il utilise des outils de poterie et des fils de fer pour réaliser ses sculptures éphémères. J'aurais trouvé cela tellement plus drôle si il les réalisait avec les dents!